Se Aerial Footage av SpaceX's Hopper i all sin glansende herlighet

Nøkkelkomponenten i Elon Musks drøm om å etablere en marsk koloni blir forsiktig sveiset sammen på en landlig stripe av land i Sør-Texas. Selskapets Boca Chica-anlegg er hjemmet til Starship "hopper", og konstruksjonen har tiltrukket plassentusiaster fra alle samfunnslag. Denne prototypen i rustfritt stål er en modell for hvordan den andre fasen av SpaceXs planlagte Starship-rakett til slutt vil se ut, og testingen er en av de første nøkkeltrinnene i retning av å etablere det monstrouse lanseringssystemet som trengs for å til slutt sende besetninger til Mars og månen.

Austin Barnard, en 20-årig astronautisk ingeniørstudent, er en av de mange verdensreisende fans som reiste til den bortgjemte delen av Lone Star State for å få et glimt av hopperen. Han forteller Omvendt at han nylig plukket opp fotografering som en hobby, men klarte å fange noen av de beste viftaffekter av modellfartøyet som var tilgjengelig da han besøkte begrunnelsen mandag.

"Jeg kom inn i fotografering fire uker siden …. Jeg begynte å gå ut der alene for å bare ta bilder og legge dem på Twitter, og forhåpentligvis få mine venner inspirert som jeg er, sier han. "Jeg visste aldri at jeg ville bli anerkjent i det hele tatt."

Jeg har laget dette lille klippet for moro og for å få dere alle begeistret akkurat som jeg er, jeg håper dere alle nyter. "Se fremtiden" "pic.twitter.com/NXWTnwChuO

- Austin Barnard (@ austinbarnard45) 21. januar 2019

Mens Barnards forgang til fotografering begynte bare et par uker siden, var disse siste turene ikke hans første gang som hengte seg nær Boca Chica-området. En Texas-innfødt, hans første pilgrimsreise til Brownsville-anlegget var helt tilbake i 2016. All den tålmodigheten (pluss noe nylig oppkjøpt fotograferingsutstyr, inkludert en drone) var til slutt det som gikk inn i å få dette 22 sekunders klippet av hopperen i det hele tatt av sin glitrende herlighet.

Så hvordan ble det så strålende glans? For nå er Hopper seg selv helt laget av rustfritt stål, selv om Musk avslørte tirsdag at sluttproduktet ville bli laget av det samme materialet.

Forsøksfartøyet er omtrent 30 fot bredt og 180 fot høyt når det settes sammen, selv om nesekeglen og basen er skilt i Barnards opptak.Det som kommer neste er en serie med flere "hopptester" eller prøve suborbitalfly, for å avgjøre om designet er solid nok til å være grunnlaget for det som til slutt går inn i rommet. I en 8. desember tweet sa Musk at det kunne ta av "i ~ 4 uker." Dette kan tyde på at SpaceX tar sikte på å flytte hopperen i januar. Men det må kanskje vente litt lenger etter onsdag.

Jeg har nettopp hørt. 50 mph vindene brøt fortøyning blokkene sent i går kveld og fairing ble blåst over. Vil ta noen uker å reparere.

- Elon Musk (@elonmusk) 23. januar 2019

Det er fordi en storm forårsaket litt mindre skade på hopperen. Elon Musk sa i en tweet at det vil "ta noen uker å reparere." Å komme til verdensrommet handler også om å mestre litt ganske vanskelig timing i tillegg til å utvikle den revolusjonerende teknologien som til slutt vil ta oss der.