Picard Maneuver: The Great (og Terrible) Trek Estetic

I Star Trek: The Motion Picture, en kort mengdeslag inkluderer en betelgeusisk ambassadør - en ekstra i blå proteser og en fantastisk kappe. Designer Robert Fletcher skrev i filmens produksjonsbok at broderte silke kom fra et studio lager; Det viser seg at stoffet hadde vært Cecile B. DeMille og var verdt ti store, gir Star Trek Den utilsiktede forskjellen mellom den mest kostnadseffektive ekstra noensinne.

På en eller annen måte virker den grandiose silliness passende. Den enkle fortellingen av Star Trek har vært en bastion av sosialt opptatt science fiction i femti år, men franchiseens estetikk, så utrolige og ikoniske som de er, er ganske komplisert. Utseendet til Star Trek har alltid vært like kraftig som historien: påvirker seg selv, gir et karakteristisk utseende for andre sci-fi for å presse mot, og gir nok materiale til en og annen pitch-perfect satire. De Star Trek estetisk er ikke bare en visuell kanon - det er en levende ting.

Når den opprinnelige Enterprise tok til skiene i 1966, ønsket skaperen Gene Roddenberry å skille Starfleet fra det rådende bildet av amerikansk militærmakt - like bra, siden budsjettet krevde enkelhet. Ingen jakker, skarpe linjer, epauletter eller medaljeckere her - denne Starfleet var en postkolonial allianse av do-gooders, og et lite velour-trøye var nok til å signalere fremtiden var mer avslappet enn nåtiden. ("Little" er et nøkkelord, kostymer krympet når de ble vasket, og ved slutten av første sesong var seerne uttrykk for bekymring for Uhura's hemlines.)

Den primære fargen på broen og mannskapet var i strid med B-filmutviklingen av oppdagelsesreisende i monokrom: Denne øya jorden, Fantastisk Voyage, Robinson Crusoe på Mars syntes dempet. Enterprise-designen var et visuelt hoppefelt: du visste et øyeblikk de mørke, tidlige romferdene var over, og Star Trek hoppet over til de morsomme tingene. Men som alltid var budsjettet en stor motor bak estetikken. Showet måtte være sterkt nok til å garantere kostnaden av fargelag. Det var en Technicolor-fremtid som reflekterte en stadig levende gave - det er en grunn til at flere av Kirk og Spocks kjærlighetsinteresser så trendy ut til showets opprinnelige publikum, sportsbikupaver, psykedeliske utskrifter og overdådige lag med øyeskygge.

Den permeable membranen mellom in-universet trenger og speiler publikum er en av grunnene Star Trek har klart et halvt århundre i den kulturelle samtalen. Selv de meget malignerte nøytraltene av Bevegelsesbildet - En klar ta på seg 2001 - har en metatextuell forklaringsplanering Fletcher droppet tv-seriens syntetikk for naturlige fibre (som registrerte seg bedre på film) og til tross for Roddenberrys insistering på at engangsklær var fremtidens bølge, holdt kostymer seg godt nok til å bli farget og omarbeidet til de marine-påvirket uniformer som ville vises i de neste tre filmene.

Den dråpen av militær teft ville ende opp med å være en av de viktigste endringene i Trek-universets estetikk. Den suget umiddelbart inn i verden av Den neste generasjonen, som premiere ikke lenge etter The Voyage Home treff teatre. Et show så mye om byråkrati som sin forgjenger hadde vært om leting, Den neste generasjonen utviklet militær ikonografi selv ettersom fortellingen utforsket innsatsen og utgangene til diplomatimaskinen. Patrick Stewarts absentminded slæbebåt på sin uniform jakke endte med en militær backstory - det ble kalt "Picard manøveren" i referanse til en lang tid siden seier i kamp, ​​og ble snart fan shorthand. Spesielt i forhold til de primære fargene til den opprinnelige 1701, den Neste generasjon uniformer ble strammet, fargeblokkert og forsiktig stratifisert - du visste alltid når en admiral var på dekk. Det er ingen tilfeldighet at en av seriens store antagonister, Romulansene, var like militære, med tunikker så boksete de leste på skjermen som rustning.

"Boxy" var ikke et problem som delte 1701-D; Skipet var nesten helt avrundede kanter (bortsett fra holodeck, men det var der de mordetiske AI'ene alltid kommer fra, noe som tyder på en påtegning av den myke kanten som fremtidens fineste form). Mens Enterprise of 1966 hadde blitt drevet av lyse farger, skarpe kanter og magi, hadde Enterprise of 1987 omfavnet den uunngåelige datamaskinalderen. Selv om de indre arbeidene fortsatt lå bak skottene, var interaktive arbeidsområder overalt, omgitt av beroligende blandhet. Den post-industrielle stiligheten til 1701-D hylte den motgående greige av tusen kontorparker.

Den datasalderenes følsomhet var lett å spotte; Men for en serie ment å ta teknologi for gitt, Neste generasjon var trek som engasjert seg mest direkte med det stadig mer tilkoblede verdensomspennende nettet. Den mest prescient Neste generasjon estetisk, var derfor Borg: en art som med tapt assimilerte fanger med cyborgimplantater og kjernehjertebestemmelse, lagret dem i trådløse ladestykker og opprettholdt konstant, galakse-bred kommunikasjon. Til Neste generasjon Publikum, det var det mest foruroligende spekteret som var tenkelig.

Noen spirende stilistiske spenninger i det bredere Trek-universet spilte også ut i Neste generasjon som franchisen begynte å strekke seg. Kostymer og skikker for fremmede løp kan lene seg til rasistiske stereotyper. Den trenden begynte i Original Series og franchisen har aldri vært i stand til å riste den; hver iterasjon har noen øyenbrynbærende "fremmede kulturer". I de fleste andre henseender, Neste generasjon var fast bestemt på å være mer moden enn sin forgjenger. Men krav til tv-vennlig sexappell førte til den første uoffisielle Star Trek Katsuit for rådgiver Deanna Troi. Langt etter at resten av 1701-D-mannskapet hadde flyttet til todelt ullgabardin som skulle bli mål for fremtidige variasjoner, var Troi lavt og vakuumforseglet. Den plausible-deniability sexpotten (tett kledd, men mest dekket) ble formelisk: Deep Space Nine Kira Nerys, Voyager 'S Seven of Nine, og Bedriften 'S T'Pol ville ende opp på samme måte kledd, uavhengig av intern logikk.

Det var bare en av flere måter verdenen av trek stilig utjevnet sin franchising. Til slutt ble individuelle ensartede iterasjoner mindre merket av en epoke og mer et produkt av merkevaren. Starfleet silhuetten forkalket selv ettersom kosmetiske endringer ble et spill av fargeblokk Tangrams. Og selv om det sivile klær av Den neste generasjonen - et hav av juvel-tonet Spandex og topografiske woolens - ikke ha mye å snakke om (med mindre du lar Mote det, så snakker det), to aspekter er verdt å merke seg. Den første er hvor oppriktig Neste generasjon tolket retrofuturistiske silhuetter av Blade Runner - enten med hyppige besøk til holodeck- eller deco- og andre verdenskrigslinjer sett på hundrevis av galaksen sivile. Den andre er den bemerkelsesverdig faste presedensen som disse kostymer er satt til Deep Space Nine og Voyager. (Ting var enda verre, på en eller annen måte, hvis du så sidelengs - Babylon 5 colorblocked med enda mer forlate.)

Det verste av de uhellige stoffene i fremtiden vil ende opp med å falle til Deep Space Nine S Jake Sisko. (Blame Lwaxana Troi, hvis stempelfolie garderobe må ha etterlatt tilstrekkelige rester for å torturere ham med.) Men ellers har ingen Trek-serier gjort så stor bruk av uniformer. Immediacy of Deep Space Nine Moralsgrey interspecies-konflikter var avgang for showet - et mannskap fastgjort som krig vasket over dem - og det betydde at Starfleet-uniformet ikke lenger var showets definerende silhuett. Kira Nerys hadde en Bajoran uniform, og Cardassians hadde sin rustning (enda mer skulpturert enn Romulansene). I de passende dimme korridorer av makt var disse sammenstøtende symboler for autoritet en påminnelse om at for enhver gitt statsborger i et landskap så bredt som Star Trek En Starfleet uniform ville trolig være et unntak, ikke regelen - og at en Starfleet uniform ikke alltid var et symbol på sikkerhet.

Mørkere enn hva som kom før? Sikkert, og det ble også en trend. Til og med Voyager, som tok noen for mange stilistiske tegn fra *Neste generasjon og kunne aldri forsone behovene til en overlevelsesfortelling med det moralske kompasset Picard og mannskapet etablert, reflekterte de forandrede kravene til tv-drama. Det hadde høyere innledende innsatser, flere serielle buer og en liten kant som det nesten skjæret seg på, ettersom rangeringer sank og showet skjønte at det hadde lite å tape. (The Enterprise of Den neste generasjonen hadde en en-celle brig; Voyager båret nok forsyninger til et pop-up fengsel.) Men likevel ble patinaen til 1701-D igjen; lune hjørner, romslige kvartaler og Starfleet uniformer så obligatorisk at selv Maquis-opprørere vokste til å elske dem.

Innen Voyager endte, sømmer av trek universet begynte å vise. Bedriften, som kom ut varmt på Voyager Hælene hadde tatt stemningen i rommet, og prequel-serien spredte et passende lag av smuss over skjermen. De opprinnelige 1701 kvartaler var stramme; NX-01 mannskapsfeller oppfordret den trange effektiviteten til skipets køyer. Uniformer (med unntak av T'Pol's, et Vulcan-fløyelscatsuit) var praktiske fluktdrag, med fargeblokkering redusert til mindre forskjeller på skuldrene.

Det forteller at selv i et medielandskap som favoriserer stadig mer gritty, tar klassikere, noe spor av Bedriften ble ignorert da J.J. Abrams utviklet sin storskjerm omstart. I stedet blinket filmen på estetikk fra alle andre hjørner av trek universet: fargemettet Starfleet getups som da var seg selv retrofuturist, de Neste generasjon datamaskin grensesnitt, og Deep Space Nine Påminnelser om en verden utenfor uniformet.

Selv om trek universets tidslinje krever et visst nivå av omsetning i design, og fysiske behov til aktørene krever andre (første sesong Neste generasjon uniformer er blant de mest hatet klærne i TV-historien), til slutt, estetikken til en gitt trek eksisterer parallelt. De må miste oss i et bestemt øyeblikk i et stadig mer populært medieunivers, de må også virke friske nok til å koble publikum igjen. Når du er et multi-million dollar merchandising imperium, er det ikke noe lite. De små tweaksene til showets uniformer lovet visuelt at historiene også ville være litt annerledes denne gangen. Den rene latterligheten av showets sivile kostymer anerkjenner en lang arv av casual sci-fi camp.

Og femti år i, trek går fortsatt sterk. Blant cosplayers, trek er en failsafe for førstegangsreisende, men har nok kanon som det belønner omhyggelig oppmerksomhet på detaljer - noen nylig cosplayed med en fargefeil uniform fra Star Trek animert serie (http://twitter.com/TrekCore/status/772951500897353728). Og takket være den nylige remastering av Original Series, har en pågående debatt - om kommandoen uniformer er gull eller grønn - fersk ammunisjon. (Jeg har ingen mening.)

Midt i alt dette er den velutstyrte Betelgeusiske ambassadøren bare en fotnote; han eksisterte bare lenge nok til å lage en særegne handling figur som bleknet inn i kollektor obskurity. Samfunnet som er investert i estetikken skapte etterspørselen etter å lage bok med kostymdetaljer; sminktester er indeksert på nettdatabaser for de nysgjerrige. Det faktum at han er blitt så nøye tatt med i en femtiårig tradisjon som vi vet nøyaktig hvilket DeMille-stoff som har gjort det til dypt rom, er epitom av Star Trek stil; litt vill, dypt alvorlig, gjennomsyret av nostalgi, og etter all denne tiden, fortsatt klar til å overraske.