High School Seniors Genius Plan for å Grow Space Broccoli gjorde det til ISS

De fleste tenåringer prøver å forlate en del av videregående skole liv bak når de begynner på college, men Sarina Kopfs hemmelighet var for kult å holde seg skjult. Da hun startet som freshman på Iowa's Grinnell College i år, fortalte hun ikke at noen få måneder før, hadde hun blitt valgt ut av NASA for å sende et strålende romoppdrettsprosjekt til den internasjonale romstasjonen. Hennes prosjekt nådde sitt endelige reisemål da SpaceXs Dragon-kapsel dokket med ISS tidlig i desember.

Som en videregående student i Colorado's Lakewood High School, hadde Kopf tilbrakt år å utvikle et genialt hagearbeid som ville gjøre det lettere for astronautene å dyrke mat i rommet. Alt arbeidet hennes betalte seg: Hennes prosjekt var en av to vinnere av Marvel Guardians of Galaxy Space Station Challenge, som oppfordret videregående studenter rundt om i landet til å designe eksperimenter for å undersøke presserende spørsmål om livet i mikrogravity. Prisen var et ettertraktet sted på ISS at prosjektet kunne kalle sitt eget.

"Egentlig vet de fleste av professorene mine ikke. Det kom aldri opp, sier Kopf Omvendt. "Jeg har holdt dette prosjektet litt på det lave."

Hennes eksperimenter er nå på vei sammen med astronautene som de kanskje en dag kan mate, men Kopf foretrekker å holde en lav profil. Hun så på at prosjektet hennes gikk opp på SpaceXs rakett fra Bonanza Creek-lanseringsnettstedet nær Cape Canaveral sammen med familie- og prosjektkamerater, og sa: "Det var spennende, spennende og ydmykende. Det var mye bare målløs gapende.

Men et prosjekt som hennes kunne ikke holdes hemmelig lenge. Kort tid etter at Kopf så på at prosjektet hennes gikk opp, løp polevalteren inn i kapteinen på banespillet.

"Da jeg kom tilbake, gikk kapteinen opp til meg og var som," Hei! Det er så kult! Fortell meg om tingen! Er det virkelig sant at du har noe som går til plass? '"

Planter i rommet

Problemet Kopf hadde forsøkt å takle gjennom hele hennes junior og seniorår på videregående skole var en sviktende enkel en: Hvordan kan du effektivt vokse planter i rommet?

På jorden er den mest effektive måten å dyrke planter på, å bruke et aeroponisk system, noe som reduserer vannforbruket med opptil 98 prosent, ifølge NASA. En spin-off av et hydroponic system, som oversvømmer røttene til en plante med vann og næringsstoffer, aeroponiske systemer frakkrotsystemer med næringsbelastet tåke for å maksimere vannabsorpsjon uten å overbelaste anlegget.

NASA har eksperimentert med hydroponisk og aeroponisk oppdrett siden slutten av 90-tallet for å finne ut hvordan man kan maksimere matvekst for langsiktige oppdrag. Hvis alt går i henhold til planen, bør Kopfs aeroponiske system kunne vokse grønnkål og brokkoli ombord på ISS - et meget næringsrikt utgangspunkt for alle som ønsker å spise bærekraftig i rommet. Hennes eksperiment er hovedsakelig fokusert på effektiviteten av misters hun utviklet, men hun kan ikke hjelpe, men være spent på grønnsakene hennes.

"Jeg er spent på resultatene. Jeg vil at plantene mine skal vokse. Det er ikke målet, men jeg er definitivt litt festet, sier hun.

Nå som systemet er trygt kommet, vil kameraene ta bilder av topp- og bunnkamrene i prosjektet der hun kan se hvordan røttene og de spiselige delene av plantene selv er farende i mikrogravity.

"Ingen astronaut drømmer."

Kopf, en bestemt biokjemi stor, egentlig er ikke alt som enthralled med ideen om å gå til plass selv. Hun sier at hun kunne bruke maksimalt 15 minutter i lav jordbane og ville gjerne kjøre en oppkastskombe - et fly som tar en så aggressiv nosediv som innvendig opplever vektløshet. Men alt annet enn det er definitivt ute av grensene. Hun sier hun har "ingen astronaut drømmer."

Hennes entusiasme for dette prosjektet er imidlertid fortsatt sterkt. Hun vet at hun vil tenke på det hver gang hun går på tur i nærheten av høgskolen i Iowa, hvor lysforurensning er så liten at hun kan se himmelen - prosjektets nye hjem - i fullstendig klarhet.

"Det er så mindblowing å se noe fra bakken til det forsvinner i himmelen og si," Hei! Noe jeg jobbet med, er der oppe. "Det er ikke noe du tror du kommer til å gjøre. Mye mindre i alderen 18."

For tiden venter hun på de første resultatene av hennes eksperiment, som hun håper å ha på nytt nyttårsaften. Mens de fleste av oss vil se på ballen på TV, vil hun vente på bilder av hagen hennes, rett fra ISS.