Er McDonalds Szechuan Saus Podcast en spøk? Det er vanskelig å si

For tjue år siden løste fastfoodkjeden McDonalds en Szechuan-flavored dipping saus som en slips for kampanje for Disney-filmen Mulan. Nå er det gjenstand for en tre-delers retrospektiv podcast, Sausen, som utforsker kontroversene i sin korte 2017 oppstandelse drevet av tegneserien Rick og Morty. Men som en eksotisk smak filtrert gjennom masseproduksjon, Sausen er enten en grunne kopi eller en farce av den oppfyllende dokumentar podcast sjangeren. Enda verre, det er vanskelig å fortelle om det er en vits.

Utgitt på nettet torsdag, Sausen, hostet av Catherine LeClaire, er en sponset produksjon som ser tilbake på den botched gjenutgivelsen av McDonald's Szechuan-saus. På ansiktet, S-Town eller 99% usynlig lyttere vil være kjent med hvordan Sausen estetisk: det er den kjente førstepersonskommentaren informert av forskning, intervjuer og omgivende musikk som fremkaller et større bilde.

Som om det ikke er nok, kunngjør podcasten den landsomfattende avkastningen til Szechuan, som er satt til mandag 26. februar.

Sausen har nøkkelmedlemmer til McDonalds 'PR-team, og taler ærlig (eller så er vi ledet til å tro) om hva som skjedde fram til og med 7. oktober 2017, da McDonald midlertidig re-frigjorde sausen og underleverte. Det er også intervjuer fra de som ventured for saus; i ett tilfelle, et par teste deres nye forhold som de kjørte fire timer ved midnatt, krysser kanadisk / us. grense, for nugget saus. Spille Sausen i bakgrunnen, og du vil tro at McDonalds, hjulpet av Gizmodo og Onion Labs, har lykkes med å skrive inn prestisje podcasting.

Men altfor ofte er det smertelig opplagt Sausen vil ikke være et rå eller skarp blikk på popkulturfandom som den sanne historien om 2017 "Szechuan Riots" krever. Det er uten tvil fremme for McDonald's, og det er klart selv uten LeClaire å si så sent i den første episoden.

Problemet med Sausen er det det hvitkalker det som faktisk drev feberen til Szechuan: Den bafflingly barnslige oppførselen til de voksne fans av Adult Swim-serien Rick og Morty. Utstilling av det verste av moderne fandom, folk som pakket McDonald's 7. oktober krevende Szechuan saus ville ikke ha det fordi Szechuan er en god smak for nuggets. Det er fordi det var en fullt tilberedt punchline til overraskelsen sesong 3 premiere, som looped online og på kabel-TV gjennom april Fool's Day 2017.

Laget av Dan Harmon og Justin Roiland, Rick og Morty er faktisk så god som fansen sier. Hver 22-minutters episode er en popup av popkultur og science-fiction satire, med kosmisk nihilisme som avslører raske menneskelige følelser. I episoden tårner den anti-heroiske Rick, en gal vitenskapsmann, over sitt barnebarn Morty, utsatt for bakken. Rick forteller Morty at hans eneste motivasjon til å opprøre multiversen er at McDonalds kan bringe tilbake Szechuan-saus. "Jeg vil ha den Mulan McNugget-sausen, Morty!" Rick roper, spytt drypper fra leppene sine. "Det er min serie bue, Morty. Selv om det tar ni årstider!"

Morty pleier, "Hva snakker du om, Rick?" Som kreditter rullet, trang for Szechuan spiked på internett.

Problemet med Rick og Morty er ikke showet, det er fansen. Selv om ikke alt, for mange Rick og Morty fans viser dårlig oppførsel. Falsk, fans tror at de kan forstå nyansene av menneskelig atferd ved å skape popkulturkunnskap, i stedet for å ærlig utsette seg for andre. Etter at fans vendte seg ut i offentligheten over mangelen på Szechuan på deres McDonalds, "giftig" dukket opp i overskrifter som beskriver fandommen på steder som polygon, AV-klubben, Junkee, og Syfy.

Det hjelper ikke at Rick, showets sentrale karakter og publikumbil, kan bøye verden til sin vilje når han er nøktern nok. I å utforske fandommen skrev Katie Fustich for Medium: "For allmennheten er det ingen åpenbar begrunnelse - men innenfor fandommen, inspirerer en gjennomgripende rettighet Rick-like tenkning og atferd."

Dette er fritt grunnlag for en podcast for å utforske, poke og proddere på. Dessverre, Sausen gjør ikke. Med understrømmen av Rick og Morty, Sausen kommer av som en spoof og ikke en ekte titt på en feil gjort av et stort selskap. Selv om innehavere av Big Macs og Happy Meals prøver å være ekte i et sekund, Sausen er som Amerikansk vandal for podcasting, med mindre dybde.

Sausen refererer ikke til Rick og Morty, eller Mulan, popkulturstempelene som skapte sausen og dens feber. Disse tingene blir sagt i abstrakt, og uten å identifisere fandommen, Sausen sidesteps historie, noe som gjør det virke som om sulten til Szechuan spiked over natten på grunn av en tegneserie. Det gjorde, men det er så mye mer enn det.

Sausen er nå på alle store podcasting-plattformer.