Klimaendring forårsaket verdens første imperium å kollapse

Gol-e-Zard Cave ligger i skyggen av Damavand, som på mer enn 5000 meter dominerer landskapet i Nord-Iran. I denne hulen, vokser stalagmitter og stalaktitter sakte over tusen år og bevare i dem ledetråder om tidligere klimahendelser. Endringer i stalagmittkjemi fra denne hule har nå knyttet sammenbrudd i Akkadian Empire til klimaendringer for mer enn 4000 år siden.

Akkadia var verdens første imperium. Det ble opprettet i Mesopotamia for rundt 4.300 år siden etter at dens hersker Sargon of Akkad forente en rekke uavhengige bystater. Akkadian påvirkning spenner langs elven Tigris og Euphrates fra det som nå er Sør-Irak, til Syria og Tyrkia. Den nord-sørlige utgaven av imperiet mente at den dekket regioner med forskjellige klimaer, som spenner fra fruktbare land i nord, som var høyt avhengige av nedbør (en av Asiens brødkurver), til vanningsmedlet alluviale sletter i sør.

Se også: Innholdsrik Cave Art Study Hevder "Old Zodiac" bestod av 40 000 år siden

Det ser ut til at imperiet ble stadig mer avhengig av produktiviteten til de nordlige landene og brukt kornene hentet fra denne regionen for å mate hæren og omfordele matforsyningen til nøkkelpersoner. Så, omtrent et århundre etter dannelsen, kollapset Akkadian-riket plutselig, etterfulgt av massemigrasjon og konflikter. Årets angst er perfekt fanget i den gamle forbannelsen av Akkad-teksten, som beskriver en periode med uro med vann og matmangel:

… de store beplantningsområdene ga ingen korn, de oversvømte feltene ga ingen fisk, de irrigerte frukthager ga ingen sirup eller vin, de tykke skyene regnet ikke.

Tørke og støv

Årsaken til dette sammenbruddet diskuteres fortsatt av historikere, arkeologer og forskere. En av de mest fremtredende synspunktene, som ble fremmet av Yale arkeolog Harvey Weiss (som bygger på tidligere ideer av Ellsworth Huntington), er at den var forårsaket av en plutselig utbrudd av tørkeforhold, noe som alvorlig påvirket de produktive nordlige områdene i imperiet.

Weiss og hans kolleger oppdaget bevis i Nord-Syria at denne en gang velstående regionen plutselig ble forlatt rundt 4 200 år siden, som antydet av mangel på keramikk og andre arkeologiske gjenstander. I stedet ble de rike jordene fra tidligere perioder erstattet av store mengder vindblåst støv og sand, noe som tyder på at tørkeforholdene oppstod. Deretter ga marine kjerner fra Oman-golfen og Rødehavet, som knyttede støv inn i havet til fjerne kilder i Mesopotamia, ytterligere bevis på en regional tørke på den tiden.

Mange andre forskere så på Weiss tolkning med skeptisisme. Noen argumenterte for eksempel at de arkeologiske og marine bevisene ikke var nøyaktige nok til å demonstrere en robust korrelasjon mellom tørke og samfunnsmessige forandringer i Mesopotamia.

En ny detaljert klimapost

Nå skjuler stalagmittdata fra Iran nytt lys på kontroversen. I en studie publisert i tidsskriftet PNAS, ledet av Oxfords paleoklimatolog Stacy Carolin, kollegaer, og jeg gir en meget godt datert og høyoppløselig rekord av støvaktivitet mellom 5 200 og 3 700 år siden. Og hule støv fra Iran kan fortelle oss en overraskende mengde klimahistorie andre steder.

Gol-e-Zard Cave kan være flere hundre miles øst for det tidligere Akkadianske riket, men det er direkte nedover. Som et resultat stammer rundt 90 prosent av regionens støv i ørkenene i Syria og Irak.

Det desertstøvet har en høyere konsentrasjon av magnesium enn den lokale kalkstenen som danner de fleste Gol-e-Zards stalagmitter (de som vokser oppover fra hulgulvet). Derfor kan mengden magnesium i Gol-e-Zard-stalagmittene brukes som indikator for støvdannelse ved overflaten, med høyere magnesiumkonsentrasjoner som indikerer støvere perioder og i tillegg tørrforhold.

Stalagmittene har den ekstra fordelen at de kan dateres veldig nøyaktig ved bruk av uran-thorium kronologi. Kombinere disse metodene, gir vår nye studie en detaljert historie om støvdannelse i området, og identifiserer to store tørkeperioder som startet 4.510 og 4.260 år siden, og varet i henholdsvis 110 og 290 år. Den sistnevnte hendelsen skjer nettopp på tidspunktet for Akkadian-rikets sammenbrudd og gir et sterkt argument om at klimaendringene i det minste var delvis ansvarlige.

Kollapset ble fulgt av massemigrasjon fra nord til sør som ble møtt av motstand av de lokale befolkningene. En 180km vegg - "Amorites Repeller" - ble enda bygget mellom Tigris og Eufrat i et forsøk på å kontrollere innvandring, ikke i motsetning til noen strategier som foreslås i dag. Historiene om brå klimaendringer i Midtøsten, ekko derfor over årtusener til i dag.

Relatert video: Lake Magadi Climate Change bidro til menneskelig evolusjon

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på The Conversation av Vasile Ersek. Les den opprinnelige artikkelen her.