CDC bekrefter Zika Virus forårsaker mikrocefali og andre hjernesvikt

For det meste visste vi at dette kom. I dag har Senter for sykdomskontroll bekreftet at Zika-viruset, en multinasjonal epidemi i Sør-Amerika som har spredt seg til USA, har vist seg å forårsake mikrocefalisering og andre alvorlige hjernesvikt hos ufødte barn.

Forskere oppdaget forbindelsen mellom Zika og mikrocefali tidlig i virusets utbrudd, men mangel på pålitelig forskning mente at de ikke kunne hoppe til konklusjoner. Mikrocefali forårsaker at spedbarn blir født med alvorlig underutviklede hoder og hjerner, og forkorter ofte deres forventede levetid drastisk. Da viruset fortsatte å spre seg og flere og flere babyer ble født underutviklet, spredte ulike konspirasjonsteorier seg, inkludert ryktet om at industriell kjemisk selskap Monsanto var ansvarlig for mikrocefali, ikke viruset.

Zika-viruset er for det meste ikke-dødelig hos friske voksne. Det forårsaker influensalignende symptomer som kan være skadelige, men for det meste går det gjennom vertene uten å true dem. Det er imidlertid spesielt farlig for ufødte barn - hvis en gravid kvinne kontrakterer viruset, kan det føre til alvorlig fare for barnet hennes. Det er også overførbart gjennom samleie. Viruset kan også henge ut i vertene for en stund, så kontrollen av spredningen er vanskelig når symptomene kan ligge hvilende i lange perioder.

Hittil har Zika ikke hatt en betydelig innvirkning i statene, men myndighetene overvåker fortsatt sykdommen med økende bekymring.

"Alt vi ser på med dette viruset (Zika) synes å være litt skremmere enn vi først trodde," sa dr. Anne Schuchat, sjefens nestleder for CDC, til journalister på pressemøtet i Det hvite hus på mandag.

Myggene som bærer Zika, aedes aegypti, er en spesielt frodig art som er vanlig i visse regioner i Amerika. Mens det er en klar infeksjonsrisiko i høysesongene denne sommeren, fortalte myggekspert Alex Wild Omvendt som minimerer eksponering for mygg (unngår stillestående, stående vann) og bremser bittraten (med DDT-tungt avstøtende) kan gå langt for å hindre spredningen. Det er fortsatt for tidlig å fortelle hvordan sykdommen vil påvirke USA i de varmere månedene, men det er trygt å si å kjøpe noen insektspray eller myggstearinlys er ikke en dårlig ide for sommerkookouts.