The First Aired 'Star Trek' Episode, "The Man Trap" er vanvittig

I dag markerer 50-årsjubileet for den første luften Star Trek episode, "The Man Trap." Men den første historien er ikke virkelig representativ for alle de gode tingene som kommer fra Star Trek fordi plottet er grense latterlig, til og med av de fantasifulle fortellingsstandardene til Trek.

Mens du kan oppsummere hver eneste detalj om hvorfor denne episoden er så merkelig i forhold til resten av Star Trek - Scottys fravær, Bones som hovedperson, Spock slår folk og smiler, etc. - Det mest overveldende bisarre aspektet av "The Man Trap", er at det knapt rømmer klichéet om å være en bug-eyed-monster historie.

Bug-eyed-monstre eller "BEMS" var en shorthand term som ble brukt av science fiction forfattere i massemagasinet æra, som umiddelbart fortsatte opprinnelige Star Trek. I utgangspunktet er en BEM en lat skrivemaskin, hvor en fremmed står inn for "den andre" som vanligvis er en person som skal fryktes eller ødelegges. Gjennom populariteten til BEMS i massemagasiner som Oppsiktsvekkende historier, romvesenere fikk et uheldig rykte i den zeitgeist som en fremmedfellse felle som var vanskelig selv for de beste science fictionforfatterne på 60-tallet for å unngå.

"The Man Trap" ble skrevet av George Clayton Johnson, som trolig er mest kjent for å ha skrevet med romanen Logans Run sammen med William F. Nolan i 1967. Men før det var han en produktiv novelleforfatter og solgte bemerkelsesverdige skript til Rod Serling på Skumringssonen. I "The Man Trap" er hele følelsen av episoden avgjort mer horror-orientert enn resten av Star Trek. En vampyr som feeder på salt og kan forandre sin form på vilje har antatt form av Dr. McCoys gamle kjæreste. Vil Kirk og Spock drepe utlendingen eller spare den?

Hadde dette vært en senere Star Trek episode som "Arena" eller "The Devil in the Dark", ville både Kirk og Spock nok ha gjort store taler om hvordan de var ikke kommer til å jakte og drepe Shapeshifting Alien, men i denne episoden er Phasers bestemt ikke på velde, i hvert fall ikke med romvesener. "The Man Trap" var ikke den første episoden filmet av den opprinnelige serien, og ble sannsynligvis valgt av NBC for å være den første episoden aired fordi den lignet moral og estetikk av hva som var antatt å være science fiction på den tiden; en sjanger befolket av mange BEMs.

Likevel, til tross for sine feil og kontinuitetskvoter, klarte George Clayton Johnsons skript for "The Man Trap" å undergrave noen av sine monstermordende trappings. Den triste vitenskapsmannen i uken, Robert Crater, bekymrer seg for at saltvampyret er "det siste av det snille, som bøffel." Utryddelsestype og den generelle bevisstheten om miljøspørsmål vil være fag Star Trek ville gå tilbake i fremtiden. Og til og med her slutter episoden med Kirk, som føler seg skyldig i sitt mord på saltvampyren, og forteller Spock i de siste øyeblikkene som han reflekterer over «bøffel». Selv i disse tidlige trinnene, saddlet av gamle science fiction cliches, Star Trek fortsatt gjort det er mark ved å slutte på notat av refleksjon og tvil, heller enn triumf.