Ungkaren er på vei. Matt James brøt tausheten om de kontroversielle kommentarene Chris Harrison laget om sesong 25-deltaker Rachael Kirkconnell under programlederens tirsdag 9. februar, intervju med Rachel Lindsaypå Extra, og delte en lang uttalelse et par uker senere 22. februar.
“Jeg er utrolig takknemlig for å ha Rachel som mentor i løpet av denne sesongen. Din talsmann for BIPOC-folk i franchisen er uvurderlig. Jeg står sammen med deg og resten av kvinnene som tar til orde for endring og ansvarlighet,» skrev den innfødte i North Carolina, 29, en bildetekst på en Instagram-historie med et bilde av sesong 13 Bachelorette, 35, fredag 12. februar.
Han la til noen tanker i en uttalelse på Instagram-feeden sin mandag 22. februar før episoden med hjembydatoer av programmet. «De siste ukene har vært noen av de mest utfordrende i livet mitt, og selv om det er flere episoder igjen av sesongen, er det viktig at jeg tar meg tid til å ta opp urovekkende informasjon som har kommet frem siden vi avsluttet filmingen, inkludert de utrolig skuffende bildene av Rachael Kirkconnell og intervjuet mellom Rachel Lindsay og Chris Harrison», skrev han. "Virkeligheten er at jeg lærer om disse situasjonene i sanntid, og det har vært ødeleggende og hjerteskjærende for å si det rett ut. Chris’ unnlatelse av å motta og forstå det emosjonelle arbeidet som min venn Rachel Lindsay tok på seg ved å nådig og tålmodig forklare den rasistiske historien til Antebellum South, en smertefull historie som enhver amerikaner burde forstå umiddelbart, var urovekkende og smertefull å se.Som svarte mennesker og allierte umiddelbart visste og forsto, var det en klar refleksjon av et mye større problem som The Bachelor-franchise har f alt til kort med å ta opp tilstrekkelig i årevis.»
"Dette øyeblikket har utløst kritiske samtaler og rapportering, reist viktige spørsmål og resultert i inspirerende solidaritetsuttrykk fra The Bachelor nation," la han til. «Det har også presset meg til å revurdere og bearbeide det erfaringen min på The Bachelor representerer, ikke bare for meg, men for alle fargekonkurrentene, spesielt de svarte deltakerne denne sesongen og tidligere sesonger, og for dere, seerne på hjem. Jeg vil fortsette å bearbeide denne opplevelsen, og du vil høre mer fra meg til slutt. Min største bønn er at dette er et bøyningspunkt som resulterer i reell og institusjonell endring til det bedre.»
Etter at The Bachelor hadde premiere 4. januar, begynte beskyldninger mot Rachael om tidligere rasistisk oppførsel å dukke opp over hele internett. 11. januar påsto en kvinne på TikTok at innfødte i Cumming, Georgia, en gang mobbet henne for å «like svarte menn».
26. januar hevdet en ekstra kvinne på TikTok at 24-åringen «likte» rasistiske bilder på Instagram – inkludert et bilde av to personer som står foran et konføderert flagg, samt en gruppe hvite kvinner som så ut til å være utkledd som meksikanske menn.
Den 7. februar dukket bilder av Rachael på en "Old South" plantasjefest ved Georgia College & State University i 2018 opp igjen. Alle kvinnene som var tilstede var kledd i kjoler i Antebellum-stil.
Før uttalelsen hans, erkjente Matt raseriet over Rachaels fortid. "Jeg har ikke snakket med noen siden showet sluttet, men jeg vil si at du må være veldig forsiktig med hva du gjør på sosiale medier," sa han til Entertainment Tonight 2. februar. "Ryktene er mørke og ekle og kan ødelegge folks liv. Så jeg vil gi folk fordelen av tvilen, og forhåpentligvis vil hun ha tid til å snakke om det.»
Rachael utt alte seg 11. februar, og innrømmet at anklagene var "sann" og ba om unnskyldning. "Jeg hører deg, og jeg er her for å si at jeg tok feil," skrev hun i et langt Instagram-innlegg. "På et tidspunkt skjønte jeg ikke hvor støtende og rasistiske handlingene mine var, men det unnskylder dem ikke. De er ikke akseptable eller OK på noen måte. Jeg var uvitende, men min uvitenhet var rasistisk. Jeg beklager overfor lokalsamfunnene og enkeltmenneskene at handlingene mine har skadet og krenket.»
Chris, 49, snakket med Rachel Lindsay under en virtuell opptreden på Extra to dager tidligere. "Først og fremst vet jeg ikke. Jeg har ikke snakket med Rachael om det. Og dette er, igjen, hvor vi alle trenger å ha litt nåde, litt forståelse, litt medfølelse,» begynte den mangeårige verten.
“Fordi jeg har sett noe på nettet – igjen denne tingen med dommer-jury-bøddel – der folk bare river livet til denne jenta i stykker og dykker inn i, som, foreldrenes og foreldrenes stemmeliste .Det er utrolig skremmende å se dette, fortsatte Chris. «Jeg har ikke hørt Rachael snakke om dette ennå. Og inntil jeg faktisk hører at denne kvinnen har en sjanse til å snakke, hvem er jeg til å si noe om dette?»
Rachel, som var den første svarte ungkaren, påpekte at Rachaels feiring av «det gamle søren» var «ikke et godt utseende», som Chris svarte: «Du har 100 prosent rett i 2021. Det var ikke tilfelle i 2018. Og igjen, jeg forsvarer ikke Rachael. Jeg vet bare at, jeg vet ikke, 50 millioner mennesker gjorde det i 2018. Det var en type fest som mange dro til. Og igjen, jeg forsvarer det ikke; Jeg gikk ikke til det." I sin egen unnskyldning svarte Rachael tilsynelatende på Chris sitt forsvar og sa: «Alder min eller når det skjedde unnskylder ingenting.»
Etter å ha mottatt umiddelbar tilbakemelding, ga Chris en lang unnskyldning på sin Instagram-historie. "Mine intensjoner var ganske enkelt å be om nåde ved å tilby henne en mulighet til å snakke på egne vegne," skrev han.«Det jeg nå innser at jeg har gjort, er å forårsake skade ved å snakke feil på en måte som opprettholder rasisme, og det er jeg så dypt lei meg for.»
Siden den gang fortsetter Bachelor Nation-alumni å snakke mot Chris og til støtte for Rachel. Noen enkeltpersoner foreslår til og med at han blir erstattet som franchisens vert.