Han beklager. Fansen ble rasende fredag 31. august etter å ha sett videoopptak fra Aretha Franklins begravelsestjeneste som så ut til å vise Ariana Grande som angivelig ble famlet av biskop biskop Charles H. Ellis III mens pastoren introduserte henne før hennes hyllest. Etter at Arianators laget hashtaggene RespectAriana og RespectArianaAndAllWomen på sosiale medier, ga pastoren en formell unnskyldning for handlingene sine.
“Det ville aldri vært min intensjon å ta på brystet til en kvinne. Jeg vet ikke, jeg antar at jeg la armen rundt henne,» sa Ellis i sin unnskyldningserklæring innhentet av Associated Press."Kanskje jeg krysset grensen, kanskje jeg var for vennlig eller kjent, men igjen, jeg beklager. Det siste jeg vil gjøre er å være en distraksjon den dag i dag. Dette handler om Aretha Franklin.»
I videoopptak hentet av Variety , hadde pastoren plassert armen rundt Ariana da han førte henne tilbake til podiet etter at hun fremførte Arethas klassiker «(You Make Me Feel Like) A Natural Woman» og han så ut til å legge hånden ved siden av Arianas høyre bryst. Hånden hans ble værende der til Ariana forlot scenen, og fansen følte at det var et bevis på at han hadde famlet etter henne, og de tok alle til Twitter for å uttrykke sitt sinne.
“WAKE UP PEOPLE hun ser så ukomfortabel ut her, og vet du hva? Han er så ekkel, han famlet henne mange ganger og folk fortsatt "det var en ulykke" OMG de som sier at det kan holde meningene dine unna, dere er alle giftig ASF. Enhver kvinne fortjener å bli behandlet pent," skrev en fan, mens en annen kommenterte: "Hun så KLART ukomfortabel ut.Jeg kan ikke tro at noen ville forvente at hun skulle forsvare seg på direktesendt TV en andres begravelse. Kjolen hennes hadde ingenting med noe å gjøre. Hva kvinner har på seg vil aldri være en invitasjon til overfall, hun har aldri bedt om det.»
Ariana har ennå ikke kommentert hendelsen, eller svart på pastorens unnskyldning.